美國疫苗廠商Moderna公司首席醫(yī)療官保羅·伯頓（Paul Burton）近日向媒體透露，該公司希望到2030年研制出新型疫苗，針對過去無法治療的癌癥、心臟病等疾病領域，提供新的解決方案。

研發(fā)治療性的癌癥疫苗

【資料圖】

Moderna的最新預測與德國疫苗廠商BioNTech此前的表態(tài)一致。Moderna和BioNTech公司在新冠疫情期間率先研制出mRNA技術路徑的新冠疫苗，并推動mRNA疫苗迎來黃金時代。

BioNTech公司聯(lián)合創(chuàng)始人吳沙忻（Ugur Sahin）在去年10月接受媒體采訪時也做出類似的預測，他當時稱：“mRNA癌癥疫苗的上市可能要等到2030年左右。”

Moderna公司即將于4月11日召開年度“疫苗日”活動，并介紹疫苗開發(fā)的最新情況。

“如果你曾經(jīng)認為mRNA疫苗僅用于傳染病，例如新冠，那么根據(jù)我們最近幾個月了解到的情況，現(xiàn)在的證據(jù)表明它可以應用于各種疾病領域，包括癌癥、傳染病、心血管疾病、自身免疫性疾病、罕見病領域。”伯頓表示。

Moderna已經(jīng)在著手研制癌癥疫苗。今年2月，美國FDA授予Moderna癌癥疫苗與默沙東的免疫治療藥物Keytruda聯(lián)合療法的突破性療法認定，用于治療致命的黑色素瘤皮膚癌患者。

BioNTech也正在研發(fā)針對直腸癌、黑色素瘤和其他癌癥的mRNA療法。“作為科學家，我們總是不愿說我們將治愈癌癥，但我們還是希望能有一些突破。”BioNTech聯(lián)合創(chuàng)始人Özlem Türeci表示。

不過與普通疫苗接種后防止疾病發(fā)生不同，BioNTech和Moderna等公司正在研發(fā)的癌癥疫苗是一種治療性的疫苗，聚焦在腫瘤早期階段，對腫瘤切除患者接種疫苗作為治療手段，從而防止腫瘤的復發(fā)。

通過新冠疫苗的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化，科學家和研發(fā)人員已經(jīng)能夠更好地了解了人的免疫系統(tǒng)如何對mRNA分子作出反應，并掌握了如何大規(guī)模地制造mRNA疫苗，這些都能夠加速未來癌癥疫苗以及心臟病疫苗的上市。

mRNA疫苗企業(yè)看向中國

但以癌癥疫苗為例，其研發(fā)難度極大，其中一個重要挑戰(zhàn)就是由于構成腫瘤的癌細胞中可能含有多種不同的蛋白質(zhì)，因此要讓疫苗針對癌細胞而不傷害健康組織極為困難。

“免疫系統(tǒng)并不能達到所有的腫瘤部位，這是因為腫瘤非常狡猾，會逃逸免疫系統(tǒng)的殺傷。”生物基金公司Loncar Investments創(chuàng)始人布拉德·隆卡（Brad Loncar）對第一財經(jīng)記者表示，“現(xiàn)在通過mRNA技術，將會達到更動態(tài)、精準的治療效果，這是與過去其他癌癥疫苗最大的不同。”

即便如此，隆卡認為，要將藥物精準地抵達正確的地方仍是一個“精細”的工作，在技術會成為一個重要的挑戰(zhàn)。他還提出擔憂，盡管mRNA疫苗從安全性的角度來看已經(jīng)在新冠疫苗上得到了驗證，但是它的保護免疫作用可能較弱。

值得關注的是，Moderna已經(jīng)開始瞄準中國巨大的疾病預防和治療市場。該公司公司CEO斯特凡·班賽爾（Stephane Bancel）4月4日訪問上海時表示：“全球制藥行業(yè)處于關鍵時期，正迎來制藥數(shù)字化時代。我們將加快在上海的投資布局，攜手中國合作伙伴開展研發(fā)生產(chǎn)制藥新技術、新產(chǎn)品。”

據(jù)第一財經(jīng)記者從多方了解，Moderna正在積極評估在上海投資建廠的可能性，并尋求潛在的合作伙伴。但公司目前尚未透露相關的投資計劃，“這些投資計劃還需要得到公司董事會的批準。”一位消息人士告訴第一財經(jīng)記者。

mRNA疫苗可以視為數(shù)字化時代的產(chǎn)物，而中國制藥數(shù)字化研發(fā)優(yōu)勢顯著，也吸引了大量的跨國藥企投資。

BioNTech的吳沙忻就曾形象地將mRNA疫苗開發(fā)人員比作人體免疫系統(tǒng)的工程師，就像蘋果工程師基于強大的計算平臺開發(fā)iPhone手機軟件程序那樣。借助mRNA平臺，未來能夠為大部分疾病提供不同的解決方案，包括修復受損或患病的細胞。

Moderna的伯頓也表示，十年后，人們將有望真正可以識別疾病遺傳的原因，而且能夠相對簡單地去編輯這些遺傳基因，并使用基于mRNA的技術修復它。

“屆時，機器學習算法會識別出這些突變中的哪些導致了癌癥的生長。 隨著時間的推移，它還會了解這些突變編碼的異常蛋白質(zhì)的哪些部分最有可能觸發(fā)免疫反應。”他說道，“這樣我們就能夠制造出最有希望的mRNA抗原，并將其開發(fā)成為個性化疫苗。”

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